Между тем, то, чего пытались добиться полицейские экипажи, смогла осуществить маленькая тележка с замороженными сладостями, так популярными этим жарким летом. Парень, мороженщик, ещё не знал, что станет на следующее утро героем города. Он, увидев приближающуюся к нему армаду полицейских автомобилей, преследующих яркий жёлто-чёрный «Шевроле», не придумал ничего лучше, как бросить на пешеходном переходе свою тележку с мороженым и побежать в укрытие.

Хватило маленького касания, оно отправило машину в неконтролируемый занос, закончившийся столкновением с красным семейным минивэном, стоявшим на светофоре.

Мгновение, и блистательная поимка закончилась трагедией: вспыхнувший бензиновый монстр поглотил оба автомобиля с его пассажирами. Город замер в нетерпении и ужасе, не веря своим глазам. Подобной трагедии не случалось с самого основания Шайн Сити! В городе будущего, казалось, такое невозможно!

Получивший отчёт об окончании погони генерал со злостью стукнул по столу. Эта погоня будет стоить ему очень и очень много очков социального рейтинга. Быть может, его даже сместят с должности на следующих выборах. Этого он допустить ну никак не может. Теперь в голове генерала роились миллионы мыслей, далёких от судеб погибающих в огне преступников и их невинных жертв из красного, как спелая вишня, электрического минивэна.

– Могло ли это быть подстроено специально? Хм… слишком много желающих взобраться на мой трон. И ещё больше жаждущих посадить на это место своего лояльного ублюдка…

Неделю спустя.

– Господин Салливан, он очнулся! – голос где-то на границе сознания быстро погас, оставив меня посреди размеренного писка медицинского оборудования.

Запах, шум, тактильные ощущения привязанных к кровати рук… Плохо дело. Я открыл налившиеся свинцовой тяжестью веки и сквозь слёзы постарался рассмотреть происходящее вокруг.

Больничная койка, десятки проводов и шлангов, ведущих к моему крепко привязанному, прикованному, обездвиженному телу. И пустота в воспоминаниях. Страшно. «Почему я здесь? Где это? И как я сюда попал? В конце концов, кто я?» – сотня вопросов в один миг пронеслась в голове, отдавая болью в висках.

Я попытался восстановить в памяти картину произошедших событий… но там было пусто. НИ-ЧЕ-ГО. Абсолютный вакуум.

За полупрозрачной стеклянной дверью послышались шумные тяжёлые шаги. Дверь беззвучно открылась, и в мою палату влетел взъерошенный мужчина. Весь его вид говорил о том, что он не в себе. Так странно, над его головой, будто в какой-то глупой игре, висела строчка:

«Даниэль Игрид. Социальный рейтинг 256».

– О, мразь, вижу, ты очнулся! Это хорошо! Я не хотел, чтобы ты подох сам по себе! Теперь ты поймёшь всю ту боль и ужас, что пережил я! Жаль, что моих девочек это уже не вернёт, но уверен, они не будут против моего возмездия! – мужик нашептывал мне страшные обещания мучительной смерти и с каждой фразой распалялся всё больше и больше.

– Эээ! Ыыы! – я попытался закричать, но в горло будто залили расплавленный металл.

– ПОЗДНО ПРОСИТЬ ПОЩАДЫ! ДАЖЕ ТАК, ТЫ НЕ ИСПЫТАЕШЬ И ТЫСЯЧНОЙ ДОЛИ ТОЙ БОЛИ, ЧТО Я ПЕРЕЖИЛ! МЕРЗАВЕЦ! – мужчина выхватил из рукава стальной прутик, высоко занёс его над моей грудью и закрыл глаза.

В этот момент дверь бесшумно отъехала в сторону, и появившийся офицер моментально среагировал, доставая из кобуры нечто напоминающее пистолет и производя выстрел в сторону непонятного мстителя.

Мгновение, и нерадивый убийца сваливается как подкошенный прямо на меня, вызывая многочисленные приступы боли, до этого прятавшиеся по всему телу. Надеюсь, эта ерундовина, направленная ранее на меня, не нашла свою цель… Потому что в смеси боли я не могу найти источник её происхождения.

Подоспевшие санитары, врач и мой спаситель сняли с меня тело тяжело кряхтящего мстителя. Я прикрыл глаза, ведь так легче было переносить боль, накатывающую, словно прилив, на моё полуживое тело.

– Что, досталось тебе? Ну так, а чего ты ждал, сотворив такое? Повезло тебе, что меня врач позвал. Надо бы охрану поставить возле твоей палаты… Не переживай, за всё заплатит государство, а ты уже когда-нибудь ему вернёшь, – рассказал мой спаситель.

«Салливан Митке. Социальный рейтинг 326».

Не знаю, что это за надпись, но надеюсь, что как можно скорее приду в себя, и мне объяснят, что тут вообще происходит.

– Мыыы… Аааа… – я промычал, пытаясь задать вопрос человеку в коричневом деловом костюме, идеально подогнанном под его фигуру. Но язык, как и прежде, не слушался.

– Док, чё это он мычит? – повернул голову в сторону носителя белого халата и ухоженной бороды мистер Салливан.

– Последствия коктейля «Пробуждение». Он всё понимает, но для восстановления речевого аппарата понадобится минут десять-пятнадцать, – ответил что-то записывающий на планшет с экранов прикреплённого ко мне оборудования доктор, надпись над головой которого я не смог рассмотреть.

– А зачем вы меня позвали в таком случае? Как мне проводить допрос? – раздражённо отметил… Следователь? Это ведь следователь, да? К моему появлению в этой больнице всё больше и больше вопросов.

– Так вы сами и потребовали сразу же вас позвать. Всё, занимайтесь, не буду вам мешать, – сказал док и ушёл, оставив нас одних.

Мы просидели около десяти минут практически в полной тишине. Лишь повторяющийся писк медицинских приборов да шум поднимающегося ветра за окном разбавляли нашу молчаливую компанию.

Внезапно мне будто прокололи язык, и из него убралась лишняя жидкость. Я пошевелил им и отметил ту лёгкость в движении, что ранее отсутствовала.

– Г…господин… Салливан?

– О, заговорил наконец! – спаситель взял стул и приставил его к моей кровати.

Лёгким и уверенным движением он вынул из внутреннего кармана ручку и блокнот, а также положил какое-то мигающее устройство прямо мне на грудь.

– Да, работаю по старинке. Не ожидал, что твои показатели сегодня улучшатся и тебя разбудят. Поэтому ручка и блокнот, прямо как в начале этого века было принято. А это диктофон, мистер Соколов. Наш с вами разговор с санкции прокурора будет записан, а результаты опроса приобщены к начатому уголовному расследованию против вас, – он так буднично произнёс эту фразу, что зародил в моём мозгу целый рой вопросов.

– Что я сделал? – задал я самый, пожалуй, терзающий душу вопрос.

– Давайте не будем играть в прятки. Скажите, пятнадцатого марта где вы были?

– Не помню. А какое сейчас число? А год какой?

– Стоп! Я задаю вопросы, вы мне отвечаете. Всё остальное можете уточнить у вашего лечащего врача, – резко посуровел улыбавшийся ранее кареглазый мужчина, отчего его выражение лица стало похоже на укусившего лимон человека.

– Я ничего не помню… спрашивайте, но я не помню даже, как меня зовут. Вы сказали «Мистер Соколов»? Это фамилия? Да, а имя? Как моё имя?

– Вы что, не до конца проснулись, я же сказал… – и тут до него дошло. – Вы хотите сказать, что у вас амнезия?

– Как меня зовут? Что я сделал? Как я тут оказался? Кто был этот мужчина, пытавшийся меня убить? Помогите мне, мистер Салливан, у меня сейчас голова взорвётся от этого вороха вопросов!

– Понятно… Сотрудничать со следствием вы, значит, не хотите… Хорошо, мистер Соколов. Александр Соколов, если быть точнее. Я приду к вам завтра. Постарайтесь вспомнить хоть что-нибудь. Это в ваших же интересах, – следователь вышел, забрав свои вещи, и уже за дверью кому-то отчитался: «Делает вид, что ничего не помнит, завтра придём с датчиками и миссис Ли, она быстро его раскусит».

Часть слов донеслось из-за закрывающейся двери. Часть же я сумел прочесть по губам сквозь прозрачные витражные окна. Хоть мне для этого и пришлось приподнять раздираемую болью голову, оно того стоило.

Полицейский ушёл, и я расслабленно лёг на больничную койку. Я не особо переживал насчёт миссис Ли, так как всё моё сознание заволокло многократное повторение имени, которым ко мне обратились. Александр Соколов… Александр Соколов, Алекс, Александер…